Quelques données de base :
Mercure est la première planète du système solaire en partant du Soleil à 58 millions de km.
C'est la plus petite du système solaire (0,4 fois le diamètre de la Terre). Elle est du type tellurique c.à.d avec une surface solide comme la Terre.
Sa température de surface varie de - 183°C à + 427°C
Elle n'a pratiquement pas d'atmosphère. On n'en décèle que quelques traces.
Elle est composée de potassium (31%) de sodium (25%) et d'oxygène (9,5%).
Mercure est une planète encore peu connue car deux sondes seulement l'ont survolée.
Mariner 10
Lancement le 3 novembre 1973
Survols de Mercure : 29 mars 1974 à 703 km d'altitude
21 septembre 1974 à 48 000 km d'altitude
16 mars 1975 à 327 km d'altitude
Au cours de ces trois missions 3 500 photos furent prises.
Messenger
Lancement le 3 août 2004
Survols de Mercure : 14 janvier 2008 à 200 km d'altitude
6 octobre 2008 à 200 km d'altitude
29 septembre 2009
Insertion en orbite effectuée en mars 2011
Fin de la mission prévue en 2015.
Future mission
BepiColombo
Lancement prévu en 2016 par la fusée Ariane 5
Survol de Mercure en 2022.
Voici un certain nombre de photos prises en janvier 2008 par Messenger
Mercure
SYSTEME SOLAIRE