Quelques données de base :

Mercure est la première planète du système solaire en partant du Soleil à 58 millions de km.

C'est la plus petite du système solaire (0,4 fois le diamètre de la Terre). Elle est du type tellurique c.à.d avec une surface solide comme la Terre.

Sa température de surface varie de - 183°C à + 427°C

Elle n'a pratiquement pas d'atmosphère. On n'en décèle que quelques traces.

Elle est composée de potassium (31%) de sodium (25%) et d'oxygène (9,5%).

Mercure est une planète encore peu connue car deux sondes seulement l'ont survolée.

Mariner 10

Lancement le 3 novembre 1973

Survols de Mercure :    29 mars 1974 à 703 km d'altitude

                                     21 septembre 1974 à 48 000 km d'altitude

                                     16 mars 1975 à 327 km d'altitude

Au cours de ces trois missions 3 500 photos furent prises.

Messenger

Lancement le 3 août 2004

Survols de Mercure : 14 janvier 2008 à 200 km d'altitude

                                     6 octobre 2008 à 200 km d'altitude

                                   29 septembre 2009

Insertion en orbite effectuée en mars 2011

Fin de la mission prévue en 2015.

Future mission

BepiColombo

Lancement prévu en 2016 par la fusée Ariane 5

Survol de Mercure en 2022.

Voici un certain nombre de photos prises en janvier 2008 par Messenger

Mercure

SYSTEME SOLAIRE